疾風が死んだ。掛川孝夫が長い東京暮らしから心機一転、故郷に近い富岡市神農原にアトリエを建てて移り住んだときからの愛犬である。子供のいない夫婦には仔犬から育てた疾風が、どれほど心を慰めてくれたことか計り知れない。10年を超える年月、アトリエでの主人の孤独な制作現場に立会い、主人の胸に埋め込まれた人工弁にも気を遣ってきた。人は年を経るに従い否応なく多くの死に出会うものだが、掛川の場合はそのどれもが濃密だった。両親、先妻、友、そしてわが子のような愛犬。死を直視する画家がそこに生まれた。
掛川孝夫の制作が、3.11を契機にその犠牲者への弔いへとモチーフを変えたのは周知のことだ。ひとりひとりの犠牲者の物語を綴った書物を、掛川ほど読み込んでいる作家はいないかもしれない。2万人にも及ぼうという犠牲者の個々の物語を胸に刻みながら、掛川孝夫はキャンバスに向かう。その一方で、制作のための日々の営みも入念で、構図や構想の下書きは膨大だ。
近年は画面が水平方向に長大化しており、画家としての力量が問われる大きさになっている。本展でも6mを超える作品が2点展示されるが、息苦しくなるような密度の濃い作品群に圧倒される。一体、どれほどの人がここに描き込まれているのだろう。
併せて展示される小品も見応えがある。どんな作品にも手を抜かずに魂を込める掛川孝夫の真骨頂が、多様な表現と共に見て取れるからだ。
間違ってはいけない。ここに描かれているのは死ではない。生があってこその死である。掛川孝夫が見つめるものは、ひとりひとりの人生であり命なのだ。
染谷滋（元 群馬県立近代美術館学芸員）
掛川孝夫
1951年 群馬県下仁田町に生まれる
1977年 東京藝術大学大学院修了 大橋賞
1994年 個展（セントラル絵画館）、上毛芸術奨励賞
1995年 個展（高島屋東京店・高崎高島屋）
2008年 個展（高島屋東京店・高崎高島屋）
2013年 個展（ノイエス朝日 前橋）
2014年 個展（高崎高島屋）
2014年 グループ展（三人三様ドローイング・ノイエス朝日 前橋）
2015年 個展（富岡市立美術博物館・福沢一郎記念美術館）
2017年 個展（ノイエス朝日 前橋）
2017年 二人展（カオスからの視考・広瀬川美術館 前橋）
2018年 個展（高崎高島屋）
現在 群馬県美術会所属
